João Paulo Oliveira e Costa - D. Manuel I

D. Manuel I (1469-1521) viu os seus navegadores rasgarem horizontes e tornou-se, assim, senhor de um império marítimo que abarcava dois oceanos e quatro continentes. As riquezas vindas do ultramar permitiramlhe desenvolver um intenso programa de renovação urbanística, de construção de palácios reais, edifícios civis e religiosos, e de patrocínio das artes, a que associou os seus símbolos pessoais, e que deixou marcas perenes; foi, por isso, o único rei que deu nome a um estilo artístico — o manuelino. O seu destino singular fê-lo crer que Deus o escolhera para iniciar uma nova era. Nascera em 1469, quando a Europa só espreitava o Oceano por via dos Portugueses; morreu em 1521, num novo mundo em que a humanidade ganhava consciência da sua pluralidade. Deixou seis filhos varões legítimos — a continuidade da dinastia de Avis parecia assegurada por muito tempo...