Henrique Leitão - Os descobrimentos portugueses e a ciência europeia

Mais um magnífico álbum produzido em colaboração com a Fundação Champalimaud sobre os contributos científicos dos portugueses para o mundo

Os descobrimentos marítimos dos países ibéricos nos séculos XV e XVI foram acontecimentos da maior transcendência na história da humanidade e, muito particularmente, na história da Europa. As consequências económicas, políticas, religiosas, culturais, etc., da expansão ibérica marcaram para sempre a história do mundo.
É difícil não inserir a expansão marítima, e as suas consequências, no quadro mais geral da passagem, na Europa, de um mundo - e uma mentalidade - medieval para um mundo moderno. Para muitos historiadores, os descobrimentos portugueses foram inclusivamente a expressão mais clara dessa mudança.
Embora esta conexão não seja, nas suas linhas gerais, rejeitada por praticamente nenhum estudioso, tem sido muito mais problemático fundamentar de modo preciso os seus contornos, em particular relacionando a expansão marítima portuguesa com a revolução científica do século XVII. O tema tem resistido a uma análise minuciosa, e por isso - um pouco surpreendentemente - quase nunca a história do surgimento da ciência moderna na Europa faz apelo aos contributos dos ibéricos ou faz qualquer menção à expansão marítima promovida por Portugal e Espanha e suas consequências.

«Estes descobrimentos não se fizeram indo a acertar, mas partiam os nossos mareantes muito ensinados e providos de instrumentos e regras de astrologia e geometria.» PEDRO NUNES (1502-1578)